Баст (Бастет)

То, что мы сегодня знаем о древних европейских цивилизациях, в значительной степени основывается на трудах греческого историка Геродота. Многое из того, о чём поведал Геродот – компилятивное изложение доступных ему источников, но праздник в честь Бастет в Бубастисе, городе, посвящённом богине-кошке и кошкам вообще, Геродот посетил сам. На него произвело впечатление количество собравшихся на праздник жителей. Он оценил их количество в «семьсот тысяч человек обоего пола, не считая детей». За время праздника горожане выпили больше виноградного вина, чем за весь год. А украшенный храм богини Бастет показался историку одним из красивейших храмов, что он когда-либо видел.

Баст – это женщина с головой кошки, богиня веселья, любви, музыки, а также таинственных ночных мистерий и ритуалов. Баст – богиня-покровительница красивых женщин и домашнего очага. Атрибуты Баст – струнный музыкальный инструмент систр и корзинка, в которую игривая богиня могла складывать цветы, лакомства или даже, возможно, поднесённых подданными убитых мышек.

Кошка была одним из почитаемых священных животных в Древнем Египте. Определялось трепетное отношение к кошачьим прежде всего важным значением, которое кошки играли для сохранения урожая. Хранилища зерна серьёзно страдали от нашествий мышей и крыс, и единственным спасением становились кошки, истреблявшие незваных нахлебников. Вероятно, египтяне обожествили кошку и вследствие симпатичности самого животного. Если уж богиням-бегемотихам, богиням-крокодилицам, богиням-скорпионам нашлось место в древнеегипетском пантеоне, то, конечно, ласковые кошки стали священными и особо почитаемыми.

Поклонение Баст было широко распространено в Древнем Египте. Баст стала одной из универсальных богинь, уважаемых на любых египетских территориях. Поклонение же и почитание кошек приводило к соблюдению траура в случае смерти кошки, исполнению сложных похоронных обрядов для кошек. Кошек даже бальзамировали и хоронили в специальных усыпальницах. Убийство кошки на протяжении нескольких веков считалось тяжелейшим преступлением, за которое единственно возможным наказанием была смертная казнь. Даже убийство по неосторожности или нечаянное причинение кошке вреда могло стоить жизни невнимательному обидчику кошки.

Необходимо отметить, что основой поклонения кошкам была и их сравнительная немногочисленность. Лишь богатые аристократы могли позволить себе кормить домашних кошек. И эта прослойка фараона, его приближённых и верхушки жрецов составляла незначительное число от всего населения. Простолюдины кошек не обижали, но и не содержали их как живых игрушек. К тому же рацион египтян редко включал в себя «кошачью» еду, представляя собой в основном растительные супы и каши из злаковых. Численность кошек определялась естественным отбором и саморегулировалась в зависимости от количества пищи. В голодные годы с едва засыпанными хранилищами и людям было нечего есть, и мышам негде разгуляться, и кошкам не на кого охотиться.

В культе богини Баст присутствовали, несомненно, эротические мотивы. Поведение кошек во время периода спаривания в языческой культуре египтян становилось поводом и шуток, и весёлых сравнений, и в целом поощрялось. (А вот в средневековой Европе, где кошкам тоже было предостаточно работы в зерновых амбарах и на продовольственных складах, кошки заслужили славу демонических животных. Женщина, ласково относившаяся к кошке, становилась ведьмой, а встреча с животным считалась дурной приметой).

Разгневанная Баст могла превращаться в львицу, и в гневе её даже отождествляли с суровой Сехмет. Но в хорошем настроении Баст предпочитала праздники, веселье и щедро дарила своим почитателям радость жизни.

Ольга Иванчук-Старкова

Следующая страница: Ехидна